鐵氧體根據(jù)磁性能和應用有“軟”和“硬”之分。軟磁鐵氧體矯頑力低,易于改變磁化狀態(tài),適用于動態(tài)磁場場景。相反,硬磁鐵氧體矯頑力較高,用于制造永磁鐵氧體。永磁鐵氧體,又稱燒結(jié)鐵氧體磁體,由日本東京工業(yè)大學的加藤與五郎博士和武井武博士于1933年發(fā)現(xiàn)。1938年,Adelskold確定了磁鉛石礦的晶體結(jié)構(gòu),揭示其六方晶系特性,為六方晶系鐵氧體永磁的發(fā)展奠定了晶體學基礎。磁鉛石型鐵氧體的化學式為MFe12O19,其中M可為Sr或Ba,分別形成鍶鐵氧體或鋇鐵氧體。作為非金屬永磁材料,燒結(jié)鐵氧體以氧化鐵、碳酸鋇或碳酸鍶為原料,通過粉末冶金工藝生產(chǎn)。其生產(chǎn)工藝及外觀與陶瓷制品相似,因此也被稱為磁性瓷。
按重量計,燒結(jié)鐵氧體產(chǎn)量在永磁材料中位居首位,盡管其磁能積僅為燒結(jié)釹鐵硼的十分之一,但憑借卓越的成本優(yōu)勢、良好的化學穩(wěn)定性、高性價比及最高250℃的工作溫度,在中低端產(chǎn)品中占據(jù)重要地位。雖然產(chǎn)值低于稀土永磁,其產(chǎn)量占全球永磁材料約80%。2020年,全球生產(chǎn)約90萬噸燒結(jié)鐵氧體,廣泛應用于汽車工業(yè)、家用電器和工業(yè)領域,主要用于永磁電機、揚聲器和磁分離設備等代表性應用。